Igrejas Unidas

Igrejas Unidas ou em via de união

Texto do site do Conselho Mundial de Igrejas

Igrejas Unidas são aquelas que foram formadas através da fusão de duas ou mais igrejas separadas, de diferente ou da mesma confissão. Elas têm surgido ao longo dos últimos dois séculos como igrejas têm procurado fazer a unidade em Cristo totalmente visível. Em união, as igrejas se movem para além da cooperação e parceria para um grau de responsabilidade mútua, que pode ser adequadamente expressa pela vida dentro de uma única estrutura eclesial. Há na atualidade cerca de 50 igrejas unidas, encontradas em todas as regiões do mundo. Muitos destas uniões incorporaram igrejas que foram formadas por outras uniões anteriores, de modo que o número total de "ações de união" pode ser por volta de 150.

Igrejas em via de união são aquelas que atualmente estão envolvidas em um processo formal para a união. Neste momento há um total de cerca de 40 igrejas envolvidas em pelo menos 15 desses processos em todo o mundo. Em alguns casos, igrejas em processo para a união já expressaram a unidade em Cristo de formas parciais e provisórias, por exemplo, através de acordos de parceria ou programas de missão conjunta. Note-se que algumas já Igrejas Unidas se descrevem como "em via de união" para ressaltar seu compromisso de prosseguir a União (por exemplo, a Igreja em União na Austrália "Uniting Church in Australia", 1977).


Igrejas Unidas assumiram a oração de Cristo que os cristãos sejam um (Jo 17,21) como um imperativo para a ação concreta para a unidade. Elas adotaram uma "eclesiologia kenótica", pelo qual as igrejas de diferentes confissões divididas estão dispostas a "morrer" para suas antigas identidades, a fim de "crescerem" juntas em uma nova igreja unida. Elas são as mais completas (embora não a única possível) forma de "união orgânica" (Segunda Conferência Mundial Fé e Ordem, Edimburgo 1937), e a mais clara expressão das "igrejas locais verdadeiramente unidas" previstas na ficha de comunhão conciliar da assembleia do CMI Nairobi (1975).

As Igrejas Unidas formam provavelmente a família mais diversificada de igrejas em todo o mundo. Cinco blocos distintos são muitas vezes identificados:

O primeiro bloco é o que reúnem igrejas reformadas e igrejas luteranas na Alemanha, Áustria e Tchecoslováquia no século 19 e início do século 20 (a União Prussiana Velha de 1817, mais tarde, a Igreja Evangélica da União, na Alemanha).

O segundo bloco é uma série de grupos que ao longo do século 20, vem reunindo várias combinações de Igrejas Presbiterianas, Metodistas, Discípulos de Cristo, e outras igrejas "livres" no Reino Unido, Austrália, Canadá e Estados Unidos (a começar pelo Igreja Unida do Canadá , 1925) .

O terceiro bloco é de uniões entre as confissões citadas acima no hemisfério sul e do Caribe (a Igreja de Cristo na Tailândia, de 1934; Igreja Unida da Zâmbia, 1965; Igreja Unida na Jamaica e nas Ilhas Cayman, 1992).

O quarto bloco são os grupos, incluindo igrejas anglicanas e, portanto, com estruturas episcopais de governo (que começam com a Igreja do Sul da Índia, de 1947, e a união mais completa, a Igreja do Norte da Índia de 1970, composto de Igreja Anglicana, Batista, Congregacional, Discípulos de Cristo, Metodista, Igreja dos Irmãos e Presbiteriana). Até agora, essas uniões são limitadas ao subcontinente indiano.

O quinto tipo é os sindicatos entre as igrejas dentro da mesma família confessional (Igreja Presbiteriana (EUA), 1983). Embora tais grupos não necessitem superar grandes diferenças teológicas, fontes históricas, culturais e sociais da divisão muitas vezes fazem o processo de consolidação pelo menos tão difícil quanto entre as igrejas de diferentes confissões.

Essas igrejas, então, estão vinculadas não tanto por uma estrutura uniforme ou por uma mesma eclesiologia. Se compromisso visível - isto é, estrutural, assim como espiritual - a unidade e pela experiência real de união. Sua vida eclesiológica é moldada pela sua experiência de integrar os diversos entendimentos e práticas (na verdade, às vezes, aparentemente opostas) expressa na união (por exemplo, a Igreja Reformada Unida, no Reino Unido (1972/1981/2000) incorporou tanto " o batismo infantil " como o "batismo de adultos" na sua vida teológica e litúrgica).

A união de igrejas muitas vezes faz uma importante testemunha teológica e social. Por exemplo, as uniões do hemisfério sul têm sido um veículo importante para a indigenização da igreja como várias igrejas de missão, financiadas em grande parte por igrejas do exterior, têm rendido a uma única igreja autônoma, localmente liderado e financiada. Uma testemunha diferente foi feito pela Igreja Presbiteriana Unida na África do Sul (1999) , uma vez que reuniu uma igreja predominantemente branca e uma igreja negra no contexto do imediato pós -apartheid da África do Sul .

Até este ponto as Igrejas Unidas e em via de união não ter formado sua própria Comunhão Mundial, não querendo tornar-se "outra denominação" e, talvez temendo que tal medida possa diminuir seu zelo para maiores uniões. A Comissão Fé e Constituição do CMI, a seu pedido, serviu como ponto de referência comum das igrejas unidas e em via de união, organizando uma série de consultas internacionais de igrejas e a publicação de um levantamento de negociações de Igrejas Unidas e em via de união em intervalos regulares.

Muitas igrejas unidas têm mantido contactos com os órgãos confessionais mundiais de suas igrejas constituintes. Das comunhões mundiais, o Conselho Consultivo Ecumênico dos Discípulos e a Aliança Mundial das Igrejas Reformadas têm incentivado suas igrejas membros para entrar em novas uniões. Eles (e o Conselho Consultivo Anglicano) têm mantido contactos contínuos com as igrejas unidas que incorporaram respectivamente Discípulos, Reformados e Congregacionais, elementos anglicanos.

Questões enfrentadas palas Igrejas Unidas e em estado de união hoje, como apontado na sua mais recente consulta internacional, incluem (1) a natureza da união (acordo quanto a teologia e a prática é essencial para a união? Qual a forma de organização que melhor servirá a nova igreja unida ?) , o imperativo para a missão (como garantir que a união sirva a missão da Igreja para o mundo, ao invés de simplesmente garantir a sobrevivência da igreja? ), e a questão da identidade (o que é a identidade distinta dessas igrejas ? Como podem relacionar-se de forma mais eficaz para o outro, para as suas igrejas "Mãe" e as suas comunhões mundiais, a outras igrejas e ao movimento ecumênico ?). Além disso, vários processos de uniões atuais (na África do Sul, País de Gales, nos Estados Unidos) incluem igrejas anglicanas ou episcopais e, assim, enfrentar a questão do governo episcopal. Nos Estados Unidos, as questões de racismo são cruciais para as dez igrejas membros do movimento Igrejas se Unindo em Cristo "Churches Uniting in Christ" (a partir de 2002, o sucessor do Conselho sobre a Unidade dos Cristãos "Council on Christian Unity").

Com seu compromisso de tornar a unidade totalmente visível, e sua experiência prática da união, as Igrejas Unidas e em via de união, continuam a dar uma contribuição distinta e importante para o movimento ecumênico.


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